Lidé stavěli struktury téměř od evoluce našeho druhu. Každý kout planety viděl domy, chrámy, mohyly, paláce nebo pyramidy různých tvarů a velikostí, ale jen málo z nich během staletí odolalo živlům. Těchto sedm lidských staveb je v současnosti považováno za nejstarší na každém kontinentu. Ale s probíhajícími archeologickými vykopávkami a pokroky v datovacích technikách se seznam pravděpodobně v blízké budoucnosti změní.
Antarktida – chatrče na mysu Adare (1899 n. l.)
Dvě malé chatrče byly dovezeny z Norska do Antarktidy na přelomu 20. a 20. století polárníkem Carstenem Borchgrevinkem během své expedice Southern Cross . Chatky s dřevěným rámem byly ukotveny k zemi pomocí kabelů, aby se nepřevrátily v antarktickém větru. Borchgrevink nikdy nerozebral chatrče, které byly v průběhu let znovu použity jinými průzkumníky. V roce 1990 byly chatrče opraveny a zdokumentovány a nejstarší stavby na zamrzlém kontinentu stále stojí.
Austrálie – Wiebbe Hayes Stone Fort (1629 CE)
Austrálie, osídlená nejméně 40 000 let, se může pochlubit četnými archeologickými nalezišti s důkazy jeskynních obydlí, pastí na ryby, pohřbů a dalších. Ale nejstarší dochovanou budovou vytvořenou osadníky je pevnost postavená v roce 1629 těmi, kteří přežili ztroskotání lodi Batavia . Po vzpouře a masakru byli někteří cestující opuštěni na ostrově West Wallabi. Postavili obranné zdi a úkryty z místního kamene a přemohli vzbouřence. Po popravě zrádců byli zbývající cestující Batavia zachráněni a pevnost byla opuštěna.
Afrika – Džoserova pyramida (asi 2650 př. n. l.)
Tento kontinent je kolébkou lidstva, kde vznikly četné druhy lidských předků. Zatímco nový výzkum naznačuje, že naši předkové tam mohli vytvářet dřevěné stavby již před 500 000 lety, nejzachovalejší příklad africké architektury je mnohem novější. Šestipatrová čtyřboká pyramida byla vytvořena jako hrobka pro faraona Džosera a jeho rodinu a stala se inspirací pro všechny následující egyptské královské pohřby. Pyramida zůstala dodnes v hřbitovním komplexu v Sakkáře , který byl používán více než tři tisíciletí.
Severní Amerika – Watson Brake (asi 3500 př.nl)
Přestože archeologové stále diskutují o tom, co představuje nejstarší stavbu v Severní Americe, všichni se shodují, že tradice stavění mohyl domorodých národů sahá tisíce let zpět. Watson Brake v severní Louisianě je série 11 kopců spojených hřebeny, které se pravděpodobně několik staletí používají jako jakýsi základní tábor pro lovce a sběrače v teplejších měsících roku. Pokusy o datování mohyl se však staly možnými teprve nedávno, takže mnohé z těchto staveb mohou být ještě starší než Watson Brake, jak naznačuje nový kontroverzní výzkum, který tvrdí, že mohyly v kampusu Louisianské státní univerzity byly datovány do doby 9000 let před Kristem .
Evropa – megalitické chrámy na Maltě (asi 3600 př. n. l.)
Nejstaršími dochovanými stavbami v Evropě je tucet obrovských kamenných chrámů objevených na malém ostrovním státě Malta uprostřed Středozemního moře. Ġgantija , nejstarší z chrámů, byla podle maltského folklóru postavena obryní a existují určité důkazy, že zde byly obětovány zvířecí oběti božstvu plodnosti. O této prehistorické kultuře stavby chrámů se toho ví jen málo , ale díky své centrální poloze byla Malta klíčovou námořní základnou v celé zaznamenané historii.
Jižní Amerika – Huaca Prieta (asi 5700 př. n. l.)
Dávno předtím, než byly v Egyptě vytvořeny pyramidy, je lidé stavěli na severním pobřeží Peru. V roce 2017 archeologové datovali rané vrstvy lokality Huaca Prieta do doby před asi 14 500 lety. Zdá se, že 30 stop vysoká ceremoniální stavba zde byla vytvořena před 7 800 lety, což naznačuje, že se tam lidé začali usazovat. Mezi další uchazeče o nejstarší architekturu na kontinentu patří peruánská místa Sechin Bajo , jejichž náměstí a pyramidy sahají zhruba do roku 3500 př. n. l., a citadela v Caral , velké městské centrum obývané kolem roku 3000 př.
Asie – Göbekli Tepe (asi 9500 př. n. l.)
Starobylé místo Göbekli Tepe , často nazývané nejstarším chrámem na světě , bylo objeveno v jihovýchodním Turecku v roce 1994. V souvislosti se vznikem zemědělství a přechodem od shánění potravy k zemědělství se na místě nacházejí kruhové stavby s masivními kamennými sloupy, z nichž mnohé byly zdobeny lidskými a zvířecími postavami. Na místě jsou také domácí stavby, lomy a cisterny nebo studny. I když není jasné, zda prehistorické kamenné stavby byly skutečně chrámy , je jasné, že Göbekli Tepe je dosud nejstarším dokladem trvalého lidského osídlení.