Alcatraz, známý také jako „Skála“, je ostrov v Sanfranciském zálivu, který si získal celosvětovou proslulost jako federální věznice. Přestože byl oficiálně uzavřen v roce 1963, jeho pověst a tajemství přežívají dodnes. Možná jste o něm slyšeli z filmů nebo dokumentů, ale některé skutečnosti o Alcatrazu vás možná překvapí.
Ostrov měl vojenskou minulost
Než se Alcatraz stal nechvalně známou věznicí, sloužil jako vojenská pevnost a vězení již během 19. století. Byl jedním z prvních míst na západním pobřeží USA, které bylo osazeno děly, a v době americké občanské války sloužil jako obranný bod proti případné hrozbě ze strany Konfederace. První vězni sem byli posláni už v roce 1859 – a nebyli to zločinci, ale vojáci obvinění z dezerce nebo jiných vojenských provinění.
Útěk z Alcatrazu – legenda, která trvá
Oficiálně z Alcatrazu nikdy nikdo neutekl. Z celkových 36 vězňů, kteří se o útěk pokusili, bylo 23 dopadeno, 6 zastřeleno a 2 se utopili. Tři vězni – Frank Morris a bratři Anglinové – však zmizeli v roce 1962 a jejich těla nebyla nikdy nalezena. FBI případ uzavřela s tím, že se pravděpodobně utopili, ale veřejnost stále spekuluje, že se jim mohl útěk podařit. Případ dodnes inspiruje konspirační teorie i hollywoodské filmy.
Vězni měli privilegia, o kterých se jinde nesnilo
Paradoxně, vězni na Alcatrazu měli přístup k relativně lepší stravě a hygieně než v jiných věznicích té doby. Vězeňská kuchyně byla považována za jednu z nejlepších v americkém vězeňském systému. Vězni měli teplou vodu ve sprchách, což bylo záměrné – aby si nezvykli na studenou vodu v zálivu, což by jim mohlo pomoci při útěku.
Alcatraz byl technologickým průkopníkem
Byla to první federální věznice, kde byly instalovány elektrické zámky na celách. Vězeňská bezpečnost zde byla na mimořádně vysoké úrovni – nejen kvůli přirozené izolaci ostrova, ale i díky pokročilým technologiím své doby. Vězni byli počítáni dvanáctkrát denně a jakýkoliv pohyb byl pečlivě sledován.
Během Velké hospodářské krize byl Alcatraz symbolem pořádku
V době ekonomického kolapsu ve 30. letech 20. století, kdy se velká část Ameriky potýkala s chudobou a kriminalitou, představoval Alcatraz pevnost, kde byl „zločin pod kontrolou“. Byli sem posíláni nejnebezpečnější zločinci své doby – včetně Al Caponeho, George „Machine Gun“ Kellyho nebo Roberta Strouda známého jako „Ptáčník z Alcatrazu“.
Dnes je Alcatraz turistickým hitem
Po uzavření v roce 1963 byl ostrov nějakou dobu opuštěný. V 70. letech byl částečně obsazen skupinou původních obyvatel Ameriky, kteří protestovali proti vládní politice. Dnes je ostrov chráněn jako národní památka a každoročně ho navštíví více než milion turistů. Místní výkladci a průvodci často vyprávějí o „duších vězňů“, kteří prý na ostrově zůstali.
Skála, která nepřestává fascinovat
Alcatraz je víc než jen bývalá věznice. Je to místo, kde se setkávají fakta a legendy, historie a mýty. I přes svou temnou minulost má zvláštní přitažlivost – jako připomínka lidské vynalézavosti, odolnosti a touhy po svobodě.